五金模具電鍍中比較常用的是鍍鉻，這是利用鉻金屬電鍍進行表面處理的一種技術。因為鉻具有很強的鈍化性能，大氣中很快鈍化，顯示出具有貴金屬的性質。
鉻層在大氣中很穩定，能長期保持其光澤，在堿、硝酸、硫化物、碳酸鹽以及有機酸等腐蝕介質中非常穩定，但可溶于鹽酸等氫鹵酸和熱的濃硫酸中。
鉻層硬度高，耐磨性好，反光能力強，有較好的耐熱性。在500°C以下光澤和硬度均無明顯變化。溫度大于500°C開始氧化變色，大于700°C才開始變軟。而且比起其他的金屬，電鍍鉻的造價要低。相對的成本也就小，因此運用比較多。
五金模具電鍍中鍍鉻液中鉻酸一般以重鉻酸形式存在（H2Cr2O7），濃度很高的鍍鉻液可呈三鉻酸（H2Cr3O10）和四鉻酸（H2Cr4O13）形式存在。當鍍液中只有鉻酸而無硫酸等催化劑存在時，通入直流電，陰極上只有氫氣析出，沒有鉻層沉積。相當于電解水。
加入適當的硫酸催化劑后（CrO3/H2SO4=100：1），在陰極上依次發生下列反應：
+8H++6e→2Cr2O3+4H2O
2H++2e→H2↑
+H2O≒+2H+
+8H++6e→Cr↓+4H2O
以上五金模具電鍍中覆蓋在電極表面上的膠體膜，在催化劑硫酸根離子的作用下發生溶解：這種溶解首先發生在局部，逐漸蠶食展開，由此露出的基體面積小，真實電流密度很高，極化作用大，鉻的還原才能以一定速度進行。在新生的鉻層表面上又會生成膠體膜，膠膜的溶解和生成循環往復進行下去，起了重要的調節作用。
